Síndrome de encefalitis: es una enfermedad inflamatoria aguda del sistema nervioso central (SNC), que se caracteriza por una inflamación en el cerebro. Esta enfermedad se produce por la activación de un virus, una bacteria o una toxina, y a veces es difícil de diagnosticar. Los síntomas varían de leve a grave, desde dolor de cabeza, náuseas y vómitos hasta convulsiones, parálisis, coma y la muerte.
Causas
La encefalitis es causada por una infección viral, bacteriana o tóxica. Las infecciones virales son las más comunes. Los virus que causan encefalitis incluyen el virus del herpes simple, el virus del sarampión, el virus de la rabia y el virus del Nilo Occidental. Las bacterias y las toxinas también pueden causar encefalitis. Los síntomas de encefalitis se desarrollan cuando el sistema inmunológico del cuerpo intenta combatir la infección. Esto provoca una inflamación en el cerebro y en la médula espinal.
Síntomas
Los síntomas de encefalitis generalmente comienzan lentamente con una fiebre alta, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden incluir:
- Agitación o confusión
- Pérdida de la conciencia
- Confusión o pérdida de memoria
- Parálisis en un lado del cuerpo
- Problemas para hablar
- Convulsiones
- Dificultad para mover los ojos
- Cambios en la conducta
- Alteración del estado de ánimo
Diagnóstico
El médico realizará un examen físico para buscar signos de encefalitis. También puede solicitar pruebas para ayudar a identificar la causa, como análisis de sangre y líquido cefalorraquídeo (LCR). El LCR es un líquido que se encuentra en el cerebro y en la médula espinal. La prueba se realiza mediante una punción lumbar, en la que se inserta una aguja en la columna vertebral para extraer una pequeña cantidad de líquido.
Tratamiento
El tratamiento de la encefalitis depende de la causa. Si se sospecha que la encefalitis es causada por un virus, el médico puede recetar medicamentos antivirales para ayudar a combatir el virus. Si la encefalitis es causada por una bacteria, el médico puede recetar antibióticos para tratar la infección. En algunos casos, se pueden necesitar medicamentos para reducir la inflamación, como los corticosteroides.
Complicaciones
Las complicaciones de la encefalitis pueden incluir parálisis, convulsiones, pérdida de la audición y problemas cognitivos. En los casos más graves, la encefalitis puede ser fatal. Si se detecta a tiempo, los tratamientos pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones graves.
Prevención
La mejor manera de prevenir la encefalitis es evitar las infecciones que la causan. Esto incluye:
- Vacunarse contra el sarampión, la rubéola, el virus del Nilo Occidental y otras enfermedades infecciosas.
- Evitar el contacto con animales salvajes o con animales que tienen rabia.
- Lavarse las manos con frecuencia.
- No compartir alimentos o bebidas con otras personas.
- Cumplir con la medicación recetada para tratar infecciones.
Si se presentan síntomas de encefalitis, es importante buscar atención médica de inmediato. Con el tratamiento adecuado, la encefalitis puede ser tratada con éxito.
